1984年，初中毕业的朱云华未考上高中，拜宜宾民间竹雕工艺大师廖修全为师，开始学习竹雕，与竹结缘。

        笔者了解到，新中国成立初期，川南很多竹雕工匠都进入工厂当厂长做师父，传授技艺。“我师父的竹雕技法有其独到之处，特别是刻狮头筷子，在筷头不足一厘米的顶端，能雕刻出千姿百态的狮子，而且还要保证狮嘴里的绣球是活动的。”朱云华说，目睹了师父的精湛技艺，更加坚定了自己学艺的决心。

        一件竹雕制品，从选材、绘图、敲坯到制作成品，先后要经历20余道工序。初学者最难的是学图样和镂空。朱云华初中毕业没有美术基础，绘制图样只能靠一次次临摹图案，熟悉线条。竹质纤维硬，学镂空时必须心态平和。他从一刀刀技法起步，一道道工序开始，从桃核、筷头雕刻下手，也不知道刻坏了多少桃核竹筷，更说不清手上留下了多少伤痕。“当第一个完整的笔筒刻完时，还是很激动的。”朱云华说，竹子比一般的木头硬度要大，并且有竹纤维，稍有不慎，就会前功尽弃。

        “竹雕是灵巧与细腻的结合，只有做到与竹子相视而不语的默契才会出精品。”朱云华认为，自己34年与竹结缘，不仅练就了雕刻的技艺，更磨砺了自己作为“工匠”的心性。

        制竹 从冬到夏竹成材

        “要出好的作品，选料尤其重要。”朱云华说，一件竹雕作品的问世，它的诞生宛若竹的涅槃，既要不失竹之傲骨正气，又要留存竹之翠绿妩媚。竹雕，不是竹之终结，而是竹之升华，选材成了关键的一步。

        “去年冬天，我在大旺竹海发现四根龟甲竹，带回了两根。”朱云华说，闲暇之时，自己穿梭在各地的竹林，发现好的竹型材。而龟甲竹是楠竹的变异品种，竹节密生而有序，是制作竹雕的优质原材料。普通南竹每根10-20元，形好的龟甲竹要卖到上百元。

        发现好的竹材，并不能马上砍伐。朱云华说，隆冬伐竹，盛夏干透，备材往往就要用半年。隆冬季节砍伐的竹子本身不易生虫，然后再药水沸煮，进一步达到除油防虫，最后把沸煮的竹材悬挂在室内晾干。绝对不可以暴晒，否则竹子龟裂后就没用了。只有经过防虫、除油、晾干透的竹子才是竹雕的用材。据悉，朱云华的竹材主要是普通圆形、椭圆形竹料，也偶尔根据创作需求选用人工“异形竹”。

        雕琢 竹材镂出新生活

        “一件作品问世，短则半月，久的数年。”朱云华说，构思好作品后，要在纸上绘制草图，将修改定稿后的图样拓印到竹筒上，利用从竹青到竹心的色彩层次变化，采用圆雕、浮雕、镂空等深浅不一的刀法，表现作品的韵味。“针尖粗细的塔尖，往往都需要切削20多刀。”竹子是纤维质，雕刻需慎之又慎，尤其是镂空雕刻，生拉硬拽就会撕裂竹材，甚至让镂空部分坍塌。

        竹雕市场进入旺季的时候，朱云华的每件竹雕作品有的卖几百，有的卖到几万元的价格，根本无法留下好东西，甚至还没有雕刻完就已经被预订。“《青山幽阁》都有人出了3万多了。”朱云华说，该作品以深浅浮雕、镂空雕为主，主要表现山水树木间那种幽静清远的生活，配以象征长寿的松枝卷柏，让观者能品味丛林幽静的仙居乡愁。这几年，朱云华刻意为自己留下了《青山幽阁》《松鹤延年》等几件精品。

        目前，纳溪区依托高新林竹产业园，布局竹林立体循环经济，依托竹林大力发展竹雕工艺、竹编家具、竹休闲饰品、竹生态食品（药品）等竹类深加工产品。朱云华的竹雕工艺也迎来新的鼎盛之期，竹雕作品也沿着林竹发展之路走向沿海市场，正阔步迈向港澳台、日本、韩国以及东南亚市场，扩大了泸州竹产品的知名度。